Τα διαθλαστικά σφάλματα των οφθαλμών, όπως η μυωπία, η υπερμετρωπία και ο αστιγματισμός περιορίζουν την οπτική οξύτητα των οφθαλμών. Η χρήση γυαλιών και φακών επαφής βελτιώνει την οπτική οξύτητα, αλλά δεν διορθώνει μόνιμα τα διαθλαστικά σφάλματα καθώς βελτιώνουν την εικόνα μόνο για όσο χρόνο χρησιμοποιούνται. Η διαθλαστική χειρουργική προσφέρει μόνιμη διόρθωση των διαθλαστικών σφαλμάτων και βελτίωση της εικόνας όπως τα γυαλιά οράσεως ή οι φακοί επαφής. Υπάρχουν διάφορες διαθλαστικές χειρουργικές επεμβάσεις για τη διόρθωση των διαθλαστικών σφαλμάτων με πιο διαδεδομένες τις τεχνικές που στοχεύουν στην αναδιαμόρφωση του κερατοειδούς χιτώνα, ενώ άλλες μέθοδοι περιλαμβάνουν την εμφύτευση εμφύτευση ενός ενδοφακού εντός του οφθαλμού (π.χ. σε περιπτώσεις υψηλών διαθλαστικών σφαλμάτων).

1. LASIK Η πιο δημοφιλής διαθλαστική επέμβαση είναι η  LASIK, όπου δημιουργείται αρχικά ένας κρημνός στις ανώτερες στιβάδες του κερατοειδούς με τη χρήση femtosecond laser, ο οποίος ανασηκώνεται (χωρίς να απομακρύνεται) για να γίνει σμίλευση του κερατοειδούς με excimer laser και τέλος επανατοποθέτηση του κρημνού στην αρχική του θέση. Η γρήγορη αποκατάσταση της όραση, ο μειωμένος πόνος και η δυνατότητα διόρθωσης υψηλών βαθμών διαθλαστικού σφάλματος είναι βασικοί παράγοντες που έχουν κάνει την τεχνική αυτή δημοφιλή. Η τεχνική αυτή εφαρμόζεται για περίπου 20 χρόνια και η μέθοδος αυτή χαρακτηρίζεται από ασφάλεια και ακρίβεια, αρκεί πάντα να γίνεται σε μάτια που πληρούν τις προϋποθέσεις ασφαλείας.

2. PRK Η μέθοδος PRK (Φωτοδιαθλαστική Κερατεκτομή) είναι μια χειρουργική επέμβαση με λέιζερ που διορθώνει διαθλαστικά σφάλματα, όπως μυωπία, υπερμετρωπία και αστιγματισμό. Στην PRK, αφαιρείται μηχανικά το επιθήλιο (η εξωτερική, επιφανειακή στιβάδα) του κερατοειδούς, και στη συνέχεια χρησιμοποιείται ένα excimer laser για να αναδιαμορφωθεί η καμπυλότητα του κερατοειδούς. Μετά την επέμβαση, τοποθετείται ένας θεραπευτικός φακός επαφής για να προστατεύσει το μάτι και να βοηθήσει στην επούλωση του επιθηλίου, η οποία διαρκεί 3-5 ημέρες.

Η διαθλαστική χειρουργική επέμβαση είναι κατάλληλη για άτομα που θέλουν να είναι ανεξάρτητα από γυαλιά ή φακούς επαφής, δεν έχουν κάποιο νόσημα στους οφθαλμούς πέραν του διαθλαστικού σφάλματος, αποδέχονται τους ενδεχόμενους κινδύνους ή επιπλοκές της επέμβασης και κατανοούν ότι υπάρχει πιθανότητα μετά την επέμβαση να χρειάζονται γυαλιά οράσεος ή φακούς επαφής για να επιτύχουν την βέλτιστη όραση. Το πρώτο βήμα για την επέμβαση είναι ο προεγχειρητικός έλεγχος ο οποίος είναι ιδιαίτερα σημαντικός όποια τεχνική και αν ακολουθηθεί